Если философы дали теорию, то врачи-клиницисты предоставили Фрейду инструментарий и поле для наблюдений. Ключевую роль здесь сыграло изучение гипноза и истерии.
Франц Антон Месмер и его теория «животного магнетизма» стали прародителями современной психотерапии. Хотя методы Месмера были близки к мистике, он доказал, что воздействие одного человека на другого может иметь целительный эффект. Позже это трансформировалось в научное изучение гипноза.
Две французские школы гипноза оказали решающее влияние на молодого Фрейда:
- Школа Сальпетриер (Жан-Мартен Шарко). Шарко, «Наполеон неврозов», был учителем Фрейда. Он реабилитировал истерию, доказав, что это не симуляция и не болезнь матки, а серьезное расстройство нервной системы, которое может встречаться и у мужчин. Шарко продемонстрировал, что истерические симптомы (параличи, слепота) могут быть вызваны и устранены с помощью гипноза. Главный урок Шарко: причина телесного недуга может быть психической (идеогенной).
- Нансийская школа (Ипполит Бернгейм). Если Шарко считал гипноз признаком патологии, то Бернгейм доказал, что внушаемость — это нормальное свойство человеческой психики. Он показал Фрейду явление постгипнотического внушения: человек совершает действие, заданное в гипнозе, но не помнит приказа и придумывает этому действию рациональное объяснение. Это стало наглядной демонстрацией работы бессознательного и механизмов рационализации.
Нельзя не упомянуть и Йозефа Брейера, старшего коллегу и друга Фрейда. Именно Брейер лечил знаменитую пациентку Анну О. и открыл катарсический метод — лечение разговором, при котором проговаривание забытых травматических событий приводило к исчезновению симптомов.