Метод был открыт американским психологом Фрэнсин Шапиро в 1987 году. Прогуливаясь по парку и переживая тяжелые мысли о собственной болезни (онкологии), она заметила странный эффект: когда её глаза спонтанно двигались из стороны в сторону, тревога снижалась, а негативные мысли теряли свою эмоциональную остроту.
Шапиро предположила, что существует физиологический механизм, связывающий движения глаз с переработкой информации в мозге. На основе этого наблюдения она разработала протокол терапии, который сегодня признан Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) как один из стандартов лечения травм.